楚雄市地處滇中，是楚雄彝族自治州政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心和改革開(kāi)放的窗口，是省會(huì)昆明通往滇西各地州及南亞和西亞各國(guó)的交通要塞，具有得天獨(dú)厚的區(qū)位優(yōu)勢(shì)和重要的地理位置，素有“省垣門(mén)戶(hù)、迤西咽喉”之稱(chēng)，又因城郊萬(wàn)家壩出土了世界迄今為止發(fā)現(xiàn)最早的銅鼓、編鐘，而被譽(yù)為“銅鼓之鄉(xiāng)”。1983年撤縣建市，1986年國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)為國(guó)家乙類(lèi)開(kāi)放城市，1992年被列為滇中優(yōu)先發(fā)展的重點(diǎn)城市，并于同年經(jīng)省政府批準(zhǔn)成立楚雄經(jīng)濟(jì)技術(shù)開(kāi)發(fā)區(qū)。全市轄國(guó)土面積4433平方公里，耕地面積34.74萬(wàn)畝，設(shè)5鄉(xiāng)14鎮(zhèn)、152個(gè)村（居）民委員會(huì)，境內(nèi)居住著漢族和彝、回、苗、白等多種少數(shù)民族，2004年末，全市總?cè)丝?0萬(wàn)人，少數(shù)民族人口11.2萬(wàn)人，其中彝族人口9.53萬(wàn)人，占總?cè)丝诘?9%。

 

      楚雄漢代屬益州郡，蜀漢、西晉屬云南郡。晉咸康三年（338年）爨酋威楚筑土城于峨碌,為楚雄建城之始。東晉屬建都郡,隋朝屬昆州,唐朝屬覽州，南詔屬弄棟節(jié)度,宋朝為白鹿部屬威楚府,元朝設(shè)威楚縣隸威楚路。至元十五年(公元1278年)升威楚,轄富民、凈樂(lè)2縣。元朝二十一（公元1284年）撤銷(xiāo)2縣，復(fù)置威楚縣。明洪武十五年（公元1382年）置楚雄縣，隸楚雄府。民國(guó)三年（1914）裁府為縣。1949年12月9日，楚雄全境解放，1950年1月25日，楚雄縣人民政府成立。1983年9月經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)撤縣建市，1986年2月1日，國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)楚雄市為乙類(lèi)開(kāi)放城市。