2014年10月18日，霧霾籠罩京城。早餐剛過，老專家沙博理走完了99年極富特色的人生歷程，在自己的家里安靜地走了。
就在兩個月前，他作為唯一一位中國籍的外國人獲得了國家級榮譽——中華圖書特殊貢獻獎。每年，這個獎由國務院領導人專門頒發(fā)給致力于推動中國文化傳播的外國翻譯家和出版家。沙博理早年畢業(yè)于耶魯大學，后來成為律師。20多歲來到中國，一住就是70多年。一位加入了中國籍的美國人，獲得這個獎項的確是實至名歸。也是多年來這個獎項獲得者中絕無僅有的集翻譯、寫作和出版為一身的大師級人物。
他首先是一位翻譯家，除去《水滸傳》，他翻譯最多的是反映中國人民革命和建設的現(xiàn)當代作品，如《新兒女英雄傳》，著名作家巴金的《家》、茅盾的《春蠶》以及《林海雪原》、《保衛(wèi)延安》、《創(chuàng)業(yè)史》、《月芽》、《孫犁小說選》，從而享有“紅色經(jīng)典中國翻譯家”的美譽。他又是一位作家，主要作品有自傳《一個美國人在中國》、《我的中國》以及《四川的經(jīng)濟改革》、《中國封建社會的刑法》、《中國古代的猶太人—中國學者研究文集點評》、《馬海德傳》等，且都以多種文字在國內外出版發(fā)行。他還是一位外文編輯，長期從事英文稿件的編輯加工，在中國外文翻譯出版和對外傳播領域耕耘了60多年。
我和老沙的第一次近距離接觸是1977年。當時“四人幫”已經(jīng)粉碎，但是“五七干校”還在辦，我和老沙就這樣在河北固安不期而遇了。那時的干校里集中了一批外文局對外傳播的專家學者，其中不乏早年的歸國華僑，唯一的一位外裔專家，就是沙博理。勞動之余，我們常常聚在一起探討中國的對外傳播，談的最多的是對外翻譯。那時我剛從英國留學回來，一方面對傳播中國充滿激情，又不知天高地厚，另一方面跟老沙等大師專家“同吃、同住、同勞動”，關系熟了，說起話來無所顧忌。一次，我口出狂言，說我們不應該滿足于翻譯中文圖書，而是改為直接用英文撰寫，更能滿足外宣的需求。在場的中國同事礙于情面，都沉默不語，只有老沙嚴肅又親切地對我說：“年輕人，不要口氣太大。你還不了解外宣的真諦。你先要做好翻譯，用英文寫書難度要大得多。什么時候能用英文寫書，要看你今后的發(fā)展了。”那一刻，我真正感到了老沙待人誠懇，對年輕人呵護有加。他的話讓我頭腦冷靜起來，踏實下來，從此開始心甘情愿地從最基礎的對外翻譯和出版環(huán)節(jié)做起，從生疏到熟練，樂此不疲一做就是30多年。
上個世紀90年代初期的一天，老沙徑直來到我在外文出版社的辦公室，說：“小黃，我寫了一本書，是紀念馬海德生平的。你幫我出版。”就這樣，我們開始了傳記性圖書的出版工作。從此，我跟他的接觸也更加頻繁。我發(fā)現(xiàn)，他本人就是從翻譯做起，在完成了數(shù)十部書稿的翻譯之后，才更多地轉為通過寫作傳播中國，而且一發(fā)不可收拾。暫不計他為報刊雜志撰寫的各種文章，僅用英文撰寫的圖書，題材就十分廣闊，從人物傳記到經(jīng)濟改革，從中國古代刑法到中國的猶太移民。在他家里，我看到什么叫物理意義上的著作等身。他翻譯過的作品和撰寫的著作擺滿家中的書架，如果摞在一起，遠遠超過他個人的身高。特別值得一提的是，由于他的特殊經(jīng)歷和國際背景，他撰寫的每一部作品都在多個國家出版。毫不夸張地說，他是最早走出去的中國籍作家之一。
當然，作為一位老翻譯家，他轉入寫作后也沒有停下翻譯的腳步。有一段時間，他常打電話詢問，甚至把我叫到他家，了解“文革”當中的一些提法和事件。我猜想，他可能是在從事有關“文革”題材的作品。果然，后來他告訴我，他正在翻譯鄧榕撰寫的《我的父親鄧小平——文革歲月》。該書英文版2003年出版，這大概是他翻譯的最后一部圖書。
幾十年來，老沙先是在外文出版社和《中國文學》雜志社，后來在《人民畫報》社從事英文譯文的潤色工作。他的字斟句酌避免了中國出版物里出現(xiàn)中式英文，保證了中國對外宣傳的語言質量。
無論是作為翻譯家，還是作家，還是出版家，沙博理為傳播中國做出了罕見的成就。今年，中國文化走出去面臨著難得的國際機遇。人們常說，缺少高級對外翻譯人才已經(jīng)成為制約中國文化傳播的一個瓶頸。的確，中國的國際舞臺大大拓寬了，但是愿意默默無聞從事對外翻譯的人員隊伍顯得特別弱小，更加缺少像沙博理這樣的一代宗師性人物。此情此景，老沙的一生顯得更加輝煌，他的貢獻更加崇高。
老沙是學者，但不是學究。他做事專注，但是視野開闊，作品題材內容廣闊。他說話直率，但是口氣永遠親切溫和。如同他一口流利的京腔總多少帶有一股特殊的“沙式”腔調，他凝聚了中美兩國的文化基因。他興趣廣泛，幽默睿智，豁達樂觀，坦誠直率。他喜歡西方古典音樂，是我認識的老年同事中最早使用互聯(lián)網(wǎng)的。上個世紀90年代，他已經(jīng)70多歲了，還喜歡騎著摩托穿街走巷，善于發(fā)現(xiàn)京城西餐美食。
上個世紀80年代，一次領導派我去他家送稿件請他審閱。老沙戴著眼鏡，正在大玻璃窗前焊接收音機里的電線。見我來了，老沙說：正好你來了，我看不清楚，你幫我焊吧。說實話，在那天之前，我從來沒有焊接過電線�？墒牵�看到老沙需要幫助，我又不能推脫。結果因為我技術不過關，電線是焊接上了，卻把收音機后面的塑料殼子燙了一個大道子。那時的收音機可是貴重物品，闖了禍，我不敢告訴他，他也從沒有提出過此事。不知道他是真沒有發(fā)現(xiàn)，還是心胸大度，放了我一馬。
曾經(jīng)一度我經(jīng)常給別人轉述針砭時弊的美國幽默笑話。人家問我，從哪里收集來的，現(xiàn)在可以揭秘了，那些笑話的一個主要來源就是老沙發(fā)給我的電子郵件。一個人的生命力和興趣體現(xiàn)在很多方面，是否對美食有興趣就是檢驗方法之一。
隨著老沙年事增高，我跟同事說，老沙是我們的國寶，每年他的生日不一定追求隆重而一定要溫馨。每年一到12月，我們就問老沙喜歡到哪里吃生日宴，喜歡吃什么。曾經(jīng)一度，老沙爽快地做出選擇，有時候就是他在報紙上發(fā)現(xiàn)的北京的某個西餐店。每到聚餐的時候，總是笑聲不斷，其樂融融。高興的是他，寬慰的是我們。隨著時間的消逝，這種快樂時光越來越少。再后來，突然一天，他給朋友們統(tǒng)發(fā)了一封郵件，說因為眼睛老花，從此不再通過電子郵件跟大家保持聯(lián)系�，F(xiàn)在又傳來他永遠離開人世的噩耗。然而，深深印刻在我腦海里的是老沙書架上那一部部的鴻篇巨著，反復閃現(xiàn)在眼前的是他慈祥又帶幽默的笑容，不斷回蕩在耳邊的是他那爽朗的笑聲。多少年來，我們兩人一見面總以“young man”（年輕人）互稱。在我心中老沙青春永在！

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