湘潭位于湖南省中部偏東湘江流域，在行政區(qū)劃上為中國(guó)的一個(gè)實(shí)質(zhì)二級(jí)行政區(qū)劃單位，即地級(jí)市，總面積5015平方千米，總?cè)丝?83萬(wàn)。湘潭市下轄岳塘、雨湖2城市區(qū)、湘潭1縣、湘鄉(xiāng)、韶山2縣級(jí)市。是毛澤東、彭德懷、齊白石等著名人物的故鄉(xiāng)，同時(shí)也是湖湘學(xué)派及湘軍的發(fā)源地。狹義的湘潭市，即用其指稱城市時(shí)，限于岳塘、雨湖2市區(qū)（以下稱為湘潭市區(qū)）。面積280km2，其中建成區(qū)面積76km2。

       “湘潭”之名正來(lái)源于它的地理特征。一說(shuō)為此地因處湘江之曲而多“潭”乃得名“湘潭”，另一說(shuō)則更廣為接受，即得名于昭山下湘江中的湘州潭，即昭潭，此潭實(shí)際為湘江中較深的一段，但因?yàn)閭髡f(shuō)中與周昭王的聯(lián)系而頗為有名，以至于作為一個(gè)主要地理特征自唐朝起賦名其所在的地域?yàn)橄嫣丁?/p>

       現(xiàn)在的湘潭市地處湖南中部偏東，周邊與地級(jí)市長(zhǎng)沙、株洲、衡陽(yáng)與婁底相鄰。全境總面積5015平方公里，東西橫寬108公里，南北縱長(zhǎng)81公里。湘江在市區(qū)呈C形穿境而過(guò)，形成42公里的回彎，并接納流經(jīng)湘潭縣的涓水，流經(jīng)湘鄉(xiāng)市、湘潭縣的漣水。全市屬湘中丘陵盆地。近80%的面積在海拔150米以下，最高802米，市區(qū)最高299.1米，最低29.9米。在全部土地中，山地占12.12%；丘陵占19.25%；崗地占32.05%；平原占28.05%；水面占8.53%。