懷化具有十分獨(dú)特和優(yōu)越的區(qū)位優(yōu)勢(shì)。從地理位置上看，懷化南接廣西（桂林、柳州），西連貴州（銅仁、黔東南），與湖南的邵陽(yáng)、婁底、益陽(yáng)、常德、張家界等市和湘西苗族土家族自治州接壤，素有“黔滇門戶”、“全楚咽喉”之稱，今有湖南“西大門”之美譽(yù)。

 

      懷化生態(tài)環(huán)境良好，山川秀美，名勝古跡眾多，民俗風(fēng)情迷人，是湖南省的重點(diǎn)旅游城市之一。全市現(xiàn)有國(guó)家級(jí)文物保護(hù)單位3個(gè)，省級(jí)文物保護(hù)單位15處，省級(jí)風(fēng)景名勝區(qū)5個(gè)，省級(jí)森林公園3個(gè)，省級(jí)自然保護(hù)區(qū)1個(gè)。萬(wàn)佛山168平方公里丹霞地貌、五強(qiáng)溪170平方公里浩淼澤國(guó)、有“第二兵馬俑”美譽(yù)的秦代“黔中郡”古城、贊為“楚南上游第一勝跡”的芙蓉樓等等無(wú)不鐘靈毓秀，令人流連忘返；龍底河和夜郎谷的漂流驚險(xiǎn)神奇，撩人心魄；芷江龍津風(fēng)雨橋、通道皇都侗民族文化村、懷化中國(guó)侗文化城等侗文化旅游景點(diǎn)神奇旖旎，特色鮮明。

 

      懷化市具有十分獨(dú)特和優(yōu)越的區(qū)位優(yōu)勢(shì)。從地理位置上看，懷化南接廣西（桂林、柳州），西連貴州（銅仁、黔東南），與湖南的邵陽(yáng)、婁底、益陽(yáng)、常德、張家界等市和湘西苗族土家族自治州接壤，素有“黔滇門戶”、“全楚咽喉”之稱，今有湖南“西大門”之美譽(yù)?！　鸦瘹v史悠久，古稱“荊楚之地”。早在新石器時(shí)代，這里的先民們就進(jìn)入了原始農(nóng)業(yè)和家畜飼養(yǎng)經(jīng)濟(jì)為主的定居生活。秦朝統(tǒng)一中國(guó)后，在此設(shè)黔中郡，開(kāi)始了國(guó)家的行政治理，距今已有2200多年的歷史。新中國(guó)成立后，懷化分設(shè)會(huì)同、沅陵兩個(gè)專區(qū)。1952年撤銷沅陵專區(qū)，以會(huì)同專區(qū)為基礎(chǔ)成立芷江專區(qū)，將原沅陵專區(qū)的沅陵、辰溪、溆浦、麻陽(yáng)等4縣劃歸芷江專區(qū)，形成現(xiàn)在懷化市的雛型。1953年改名黔陽(yáng)專區(qū)。1968年改稱黔陽(yáng)地區(qū)。1981年改稱懷化地區(qū)。1998年撤銷懷化地區(qū)，改設(shè)地級(jí)懷化市。現(xiàn)轄12個(gè)縣（市、區(qū)），包括鶴城區(qū)、洪江市、中方縣、沅陵縣、辰溪縣、溆浦縣、會(huì)同縣、麻陽(yáng)苗族自治縣、新晃侗族自治縣、芷江侗族自治縣、靖州苗族侗族自治縣和通道侗族自治縣，全市共230個(gè)鄉(xiāng)、88個(gè)鎮(zhèn)、9個(gè)街道辦事處，有300個(gè)居民委員會(huì)和4040個(gè)村民委員會(huì)。懷化是個(gè)多民族聚居的地區(qū)，現(xiàn)有侗、苗、土家、瑤等44個(gè)少數(shù)民族，2001年末總?cè)丝跒?86.60萬(wàn)人，其中少數(shù)民族占41.5%。

 

      懷化生態(tài)環(huán)境良好，山川秀美，名勝古跡眾多，民俗風(fēng)情迷人，是湖南省的重點(diǎn)旅游城市之一。全市現(xiàn)有國(guó)家級(jí)文物保護(hù)單位3個(gè)，省級(jí)文物保護(hù)單位15處，省級(jí)風(fēng)景名勝區(qū)5個(gè)，省級(jí)森林公園3個(gè)，省級(jí)自然保護(hù)區(qū)1個(gè)。萬(wàn)佛山168平方公里丹霞地貌、五強(qiáng)溪170平方公里浩淼澤國(guó)、有“第二兵馬俑”美譽(yù)的秦代“黔中郡”古城、贊為“楚南上游第一勝跡”的芙蓉樓等等無(wú)不鐘靈毓秀，令人流連忘返；龍底河和夜郎谷的漂流驚險(xiǎn)神奇，撩人心魄；芷江龍津風(fēng)雨橋、通道皇都侗民族文化村、懷化中國(guó)侗文化城等侗文化旅游景點(diǎn)神奇旖旎，特色鮮明。2001年全市共接待境內(nèi)外游客280萬(wàn)人次，旅游總收入6.08億元。