在中國文化中，龜有兩種象征意義。一方面龜象征長壽。古代的府第、廟宇、宮殿等建筑物前常有石龜，作為祈求長壽的象征。另一方面。龜也用來比作有外遇者的丈夫。罵人“王八”或“王八蛋”是極大的侮辱。在西方文化中沒有這種聯(lián)想，烏龜不過是行動緩慢、其貌不揚的動物而已。中國人聽說英語詞 turtle－neck sweater（龜脖式毛衣，即翻領(lǐng)毛衣）時，往往克不了作個鬼臉。；

 

第一類舉owl（貓頭鷹），bat（編蝠），doz（狗），tiger（虎），petrel（海燕）為例。

 

英語中有As wise as an owl（象貓頭鷹一樣聰明）這樣的說法，表明講英語的人把貓頭鷹當做智慧的象征。在兒童讀物和漫畫中，貓頭鷹通常很嚴肅、很有頭腦。禽獸間的爭端要貓頭鷹來裁判，緊急關(guān)頭找貓頭鷹求教。有時人們認為貓頭鷹不實際，有點蠢，但基本上是智慧的象征。然而，中國人對貓頭鷹的看法不同，有些人很迷信，怕看到貓頭鷹或聽到它的叫聲。以為碰上它要倒霉。漢語中的“夜貓子進宅”意味著這家厄運將至，夜貓子就是貓頭鷹。

 

有個美國婦女剛到中國來，不了解中國人對貓頭鷹的留法，常戴著她喜愛的貓頭鷹別針。她發(fā)現(xiàn)人們常停下來看著或指著她的別針，有好幾次還問她為什么戴這種別針，她覺得很奇怪；后來有人告訴她中國人對貓頭鷹的看法，她才知道戴貓頭鷹別針不太合適。

 

西方人對bat（編幅〕無好感，通常聯(lián)想到壞特征。英語中有as blind as a bat（瞎得跟編幅一樣，眼力不行，有眼無珠），crazies a bat （瘋得象編幅），he’s a bit batty （他有點反常），have bats in the belfry（發(fā)癡；異想天開）。有時還有更壞的比喻。提到蝙蝠，人們就會想到丑陋、兇惡、吸血動物的形象。這也許因為吸血蝙蝠的緣故。所以，西方人對蝙蝠的感情很象中國人對貓頭鷹的感情，又怕它，又討厭它。

 

對中國人來說，蝙蝠是吉祥、健康、幸福的象征。這些聯(lián)想很可能來自蝙蝠的名稱——“蝠”與“福”同音。有些圖畫或圖案把蝙蝠和鹿畫在一起，頗受歡迎，因為“福鹿”讀起來同“福祿”一樣，象征吉祥、幸福、有錢、有勢。英語中有 Man's best friend（人之良友）的說法。有多少中國人知道指的是什么動物呢？說“人之良友”指狗，許多人會感到奇怪，想不到狗會有這樣的榮譽。在中國，狗往往使人們聯(lián)想到令人厭惡的東西，如“狗東西”、“狗娘養(yǎng)的”、“狗改不了吃屎”等。當然，西方人所喜歡的狗的某些品質(zhì)，中國人也喜歡，如狗忠實、可靠、勇敢、聰明等。但在中國，狗首先是看家的動物，不是供玩賞的動物；人們養(yǎng)狗是因為它有用，并非因為它是個好伴兒。就是說，狗是有用的動物，但并不可愛。

 

不過，應(yīng)該指出，講英語的人也并非總說狗的好話： You dog?。氵@狗東西！） That dog?。莻€狗東西?。?Son of a bitch?。ü纺镳B(yǎng)的！）這些都是常說的罵人話。不過這些罵人話并不影響狗的地位。在英國和美國狗仍然是：“人之良友”。

 

對英國人和大部分西方人來說獅子是“百獸之王”。從regal as a lion（獅子般莊嚴）， majestic as a lion（象獅子一樣雄偉）等用語可以看出，獅子享有很高的聲譽。12世紀后期英王理查一世因勇武大膽而被譽為 lion－h(huán)earted（獅心理查）。難怪英國人選獅子作為自己國家的象征了。

 

在中國文化里，人們對獅子一般沒有那么多的聯(lián)想。獅子不過是一種兇猛強大的動物，不見得莊嚴雄偉，倒是老虎往往會引起類似的聯(lián)想。

 

在中國文化中，人們對虎的聯(lián)想有好壞兩個方面。從好的方面說，虎英勇大膽，健壯有力，堅決果斷。如。“虎將”、“干起活來象小老虎”、“虎老雄心在”、“虎虎有生氣”等詞語和男人的名字“大虎”、“二虎”、“小虎”等。從壞的方面說，虎兇猛殘忍，冷酷無情。如：“攔路虎”、“狐假虎威”、“苛政猛于虎’等。

 

最后講一講傳說或神話中的禽獸。在中國封建是朝時代人們把龍（dragon）和鳳（phoenix）作為皇權(quán)的傳統(tǒng)象征。龍代表帝王，鳳代表后妃，毫無貶義。時至今日，這兩種傳說中的動物仍偶爾在傳統(tǒng)的中國圖案中出現(xiàn)。龍是一種象征吉利的動物，所以漢語中常說家長“望子成龍”，即希望孩子長大后能有所成就。給男孩子起名字也常用“龍”字，如“龍翔”、“一龍”等。 翻譯公司 (責(zé)任編輯：世博翻譯公司)